國際高中在中國發展十幾年，其課程體系正逐漸豐富和完善。
目前的國際課程體系有哪些？不同體系間有什么區別，經過了怎樣的發展過程？該如何選擇？
課程體系的三次浪潮
國際高中的課程體系眾多，A-level課程、IB DP課程、AP課程、加拿大課程、西澳洲課程等等，各種概念層出不窮，“亂花漸欲迷人眼”，往往讓家長[微博]和學生無所適從。
其實，這些課程大多可按留學[微博]目的地國家的不同而做出劃分，比如留學加拿大或澳大利亞最好是就讀其對應課程體系，留學英國的最佳通道是A-level課程，目標是美國的學生，則多選擇AP課程。當然，這種劃分也不絕對，例如選讀加拿大、澳大利亞課程或A-level課程的學生也可以申請美國大學，但學生要自己另行準備托福[微博]、SAT等考試，需要多費一些周折。
這些課程在中國的興起和流行是與國際高中發展的三次浪潮相伴而來的。
第一次國際高中的發展浪潮應歸功加拿大課程體系。上世紀90年代，中加兩國的經濟和人員往來密切，兩國政府簽署教育合作諒解備忘錄，部分課程采用中國教材，部分課程采用加拿大教材，雙學籍、雙文憑的教育模式得以落地生根，為中國高中生到北美讀大學本科開辟了一條直接渠道，是中國學生大規模到國外大學本科留學的開端。
北京中加學校、大連楓葉學校等民辦教育機構在這次浪潮中脫穎而出。從行業態勢上看，相比其它競爭課程體系，加拿大課程的中方合作學校的辦學實力相對較弱，發展后勁不足。
第二次國際高中的擴張浪潮由英國A-level課程體系推動，自2003年開始發展迄今。
A-Level全稱是General Certificate of Education Advanced Level，它是英國的普通中等教育證書高級水平課程，大部分學生需用兩年時間完成課程，憑課程成績進入大學。A -Level課程的考試類似于高考[微博]，優勢在于需要學習的科目較少，第一年只要求學生選讀4門課，第二年可以進一步減少到3門，中國學生一般選擇學習理科，相對容易獲得好成績。
A-level課程有優勢，但也存在缺陷。
英國本土學生的高中為4年，在學習A-level之前要修完GCSE普通中等教育課程，學生通常要在兩年時間選修11到12門課程，目標是培養知識面寬的優秀公民，為學生直接參加工作，或者繼續學習A-level課程打好基礎。
而對于中國初中畢業生來說，高中只有3年，沒有充足的時間和資源進行英國GCSE這樣的通識教育，在語言能力和知識儲備尚不足的情況下，匆忙選讀A-level課程。這些項目一般會在高一開設銜接課程，但因為學生規模不大，從師資成本考慮，往往只有少數幾門學科由外教授課，學生根據自身能力和個人興趣進行選擇的空間不大，造成知識面狹窄，基礎不堅實。而A-level的科目選修與未來的大學專業選擇高度相關，對于沒有接受過通識教育和公民教育的中國高中生，這些選擇往往存在隨機性和盲目性。
第三次浪潮的特點之一是越來越多的學生選擇去美國留學[微博]。
在這次浪潮的初期，很多學習A-level課程的學生放棄去英國轉而去美國，于是，更適合去美國大學的AP課程開始迅猛發展。
AP課程全稱是Advanced Placement，即美國大學先修課程，是由美國大學理事會(The College Board)提供的在高中階段授課的大學課程。AP課程國際高中的優勢在于能更有效地幫助中國學生準備入讀美國大學。 目前，AP中美合作課程體系是國內國際高中的主流課程體系。
不得不提及的另一種國際高中課程是IB DP課程。IB DP的全稱是International Baccalaureate Diploma Program (國際文憑大學預科項目)， 除預科階段的IB DP課程之外，IB課程還包括中學(初中)課程IB MYP和小學課程IB PYP。IB課程進入中國的時間比較早，早期主要被國際學校及北京匯佳學校、上海平和學校、廣東碧桂園[-2.02%]學校等幾所民辦學校采用，在中國市場的發展一直不溫不火。
近幾年中國學生掀起赴美留學的熱潮，在AP課程項目快速發展的帶動下，IB課程也迎來了新的發展機遇，適應了一些國內學校求新求異的需求。
IB DP課程與AP課程的主要區別在于，IB DP是學歷文憑課程體系，中國高中在課程設計和教學執行上需要全盤接受國外標準，很像一個加盟店，自主性很小。而AP是學術能力課程，中國高中可以設計自己的高中課程體系，輔以開設若干AP課程，這就有了更多的課程自主權以適應學生的需求。
選擇國際高中的標準
有些教育機構以應試教育模式，過于功利地對待國際高中課程：僅為學生開設少數外教學科，局限了學生拓展自己能力、發展自己的興趣的機會；誤導學生過早地、重復地參加托福和SAT考試，使學生花費大量時間在追逐短期目標上；吸引學生付費購買而不是為他們創造自主參與社會實踐活動的機會；不提供專業咨詢輔導，學生被迫在留學申請上依賴中介機構。本應付出智慧和汗水的教育和學習過程，變成了消費主義的教育商業服務。
這些投機取巧的行為，雖然能帶來一定的競爭優勢，讓學生升入一所尚可的國外大學。但要認識到，這樣的優勢是短暫且不可持續的，學生在國外大學生涯中所面對的文化差異和學業壓力會依然殘酷，終歸要獨立面對如何適應和發展轉型的問題。
國際高中的目標不能把學生送到美國去作為唯一目標，而是要為學生在國外大學更好的發展做準備。衡量國際高中項目優劣的標準，除了擁有外教講授的課程外，更重要的是教育理念和學生管理國際化。具體而言，學校是否為學生提供了舒適的學習環境、先進的實驗室設備、一流的文藝體育場所；是否有充裕的高水平中外籍教師，為學生提供課程；是否減少灌輸式的教學方式，采用小班化討論式的合作學習；是否有專業咨詢老師為學生提解答問題，給予個性化的學業指導和成長規劃輔導；是否打破了看牢管死的管理制度，給予學生更多自主支配的時間，培養學生自我控制能力與責任感——這些衡量教育優劣的標準也是衡量國際高中品質的核心因素。
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