孩子的自立是如何培養出來的?美國家長的看法是，培養孩子自立要從小做起，要從小事開始。而最典型的孩子不自立情形就是處處依賴父母，哪怕是力所能及的事也要父母代勞。
有很多故事講美國家長如何讓孩子從小學會穿衣服，即使穿錯了、穿反了大人也不會幫孩子重穿衣服，而是讓孩子自己改正。有一個故事很有趣，有一天一位媽媽看到孩子把鞋穿反了，而且還很高興。這位媽媽沒有立即叫孩子把鞋換過來穿，而是觀察孩子的舉動。其實這個孩子是故意將鞋穿反，要試試鞋子為啥非得分成左右腳。結果穿著反鞋走動一會，發覺走路別扭、腳也不舒服。后來這個孩子告訴媽媽，這鞋子不能穿反，穿反了腳會痛、走路不舒服。這是一個4歲孩子從穿鞋中自我學到的事情，而象這類生活中的小事可謂司空見慣。
美國第一夫人密歇爾為兩個女兒制定了家庭守則，其中一條就是要自己清理自己的房間。孩子清理自己的房間真得那么重要嗎?所有的研究都表明，將自己房間搞得一蹋糊涂的孩子并不會造成孩子的品格問題，這只是一個生活習慣而已。但為什么大多數美國家長都會要求孩子自己收拾房間、自己洗衣服?因為家長們感覺，生活上的這些小事對培養孩子的自立有幫助。
下面我們看一下一些生活中的小事會對孩子的成長有什么正面影響。小孩子自立的第一步很多時候是從吃飯開始的，寶寶小的時候，父母喂飯有時得哄著，勸者甚至是求著。小寶寶自己吃飯會搞得昏天黑地，衣服上沾滿飯粒、地板上又是湯又是水，很多父母為了省事，就一口口喂孩子。科學研究證明，當孩子可以自己吃飯時，父母卻采取喂食的方法，這對孩子的手部功能發展不利，而且自己吃飯也是幼兒增進學習過程最原始的第一步。
接下來看，孩子們的自立或是獨立是從要求有自己的決定權開始的。比如，家長往往根據自己的喜好決定孩子穿什么樣式、什么顏色的衣服，但在孩子們幼小的心靈中也有自己的審美觀，他們也會有自己的喜好。淘氣的男孩恐怕最不喜歡穿新衣服，整天在外面爬地溝、鉆鐵絲網，新衣服那不方便，而且臟了、劃破了還得受罰。小女孩喜歡樣式新潮、色彩耀人的衣服，愛美也從穿衣上反映出來。
如果一個家長希望孩子從小就能養成自立的好習慣，可以從孩子穿衣做起。首先是讓孩子很小時就學會如何穿衣，然后是鼓勵他們穿自己喜愛的衣服。雖然有時孩子穿的衣服大人看著不順眼，那也沒關系。如果父母一而在地否定子女穿衣上的選擇，孩子就會逐漸失去個性。當然孩子在穿衣上是要有一定的道理，大冬天漫天飛雪，女孩穿著比基尼三點式游泳衣上街就有點說不過去了。
在日常生活中，父母多支持孩子們的興趣，這也是培養孩子自立的一個好辦法。在很多事情上，孩子能不能自立有時會取決于父母的喜歡與不喜歡、父母有興趣還是沒興趣。如果父母要支持子女的自立，就應當支持他們的個人興趣。如果孩子的興趣是在音樂上，父母不一定非要說，你必須學鋼琴，因為學了鋼琴你才能出名，父母應當鼓勵孩子去學他所喜歡的樂器，哪一種樂器都可以。
不要立即糾正孩子的錯誤，這也是培養孩子自立的一種方式。美國前第一夫人勞拉在子女教育上有過心得，她說，當未到飲酒年齡的女兒在外邊喝酒回到家中，我不會立即去批評她們喝酒的事。因為這樣只能是適得其反。
其實孩子做錯事時，心里會有一種內疚感，而給他們一點時間去自己思考，這會逐漸培養出他們獨立思考問題和解決問題的能力。大家都有過類似的經歷，在你做一件事的時候，如果父母在身邊，一會兒說這做的不對，一會說那兒做的不好，你一定會感到很煩，即使知道父母是好意，也會覺得父母太嘮叨。這是一種心理反應，甚至可以發展為孩子的逆反心理。而專家們認為，糾正子女的錯誤，應在一個比較平和的環境，用溝通的方式去進行可能會達到較好的效果。相反，當子女犯了錯誤，父母立即嚴究甚至是火冒三丈，其結果大多是以雙方炒架而告終，而真正解決問題是在雙方真的心平氣和之后。
美國人對孩子有句老話，叫做如果你想自己做決定，你就必須承擔其后果，不論這種后果是好還是壞。這是美國家長培養孩子自立最常講的一句話。我們知道，成熟是一個過程，而在成熟的過程中，孩子必須有選擇權和對事物的決定權，即使是成熟的人也會犯錯誤、也會做出不成熟的決定。所以家長在這個過程中要讓孩子了解到他們對一件事做出選擇的后果，家長也需讓孩子了解到，他們必須為自己所做出的決定承擔后果。
家長對子女應避免過分的控制，父母在幫助子女形成創造性思維和指導他們做出好的決策上可以發揮更大的作用，但不應扮演控制一切的角色。給孩子多一些空間自己思考，在父母的指導下，讓他們多做自我的體驗。
父母應盡量減少用物質和金錢的手段來鼓勵子女某些好的行為，父母對子女物質上的過度滿足和物質上的炫耀實際上是會產生負面作用的。父母對子女最好的獎勵應是能夠真正起到激勵孩子的作用，如一種精神上的動力和成功的喜悅。
父母如有時間，不妨坐下來與孩子們促膝交談，聽聽他們需要的是什么。很多時候，父母是在假設孩子們需要什么。當父母真正了解孩子所思、所想以及所需時，就可以給孩子更多的選擇權去做他們渴望做的事。
教育子女自立關鍵是意識問題，在這里父母應當記住，讓孩子自立的最終目標是為了孩子而不是為了父母自己。從孩提時代父母應鼓勵子女對自己生活選擇的能力，父母應鼓勵孩子對事物有自己的看法。
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