許多家長都在找國際高中，尤其是A Level學校，遇見最普遍的一個困惑大概就是：“一樣是A Level課程，為什么有的是三年制，有的則是四年制？這樣四年制孩子豈不是要晚一年畢業？這兩者間有什么區別呢？”

　　要解答這個問題，首先要了解英國本土及劍橋大學國際考試院的課程設置是如何的，這一年差別在哪里？

　　下面是英國劍橋體系的學制示意，可以發現，英國中學課程分為了三個階段：

　　Secondary 1 國際初中，為期三年

　　Secondary 2 國際高中，為期兩年

　　A Level 國際高階（預科）為期兩年

　　英國大學大多是三年制的，英國學生如果想要讀大學，必須要先讀高階課程A Level作為中等教育向高等教育銜接，A Level課程比較專注在和大學專業比較相關的三四門課程，范圍比較窄但是難度比較高，但如果把ALevel就作為中等教育的全部，是有偏差的。

　　一般來說，三年制或四年制學校在A Level這個階段的學制沒什么區別，都是兩年，差別是在IGCSE這個階段：

　　四年制A Level學校提供完整的兩年的IGCSE課程，而三年制的A Level學校把這兩年課程壓縮成了一年，通常稱作Pre-ALevel。

　　那兩年的IGCSE與一年的Pre A Level有什么差別呢，有沒有必要非要上完整的IGCSE呢，最后考出A Level不就可以了么？

　　首先，完整的劍橋IGCSE要求，學生必須完成5個門類的7門學科學習并通過全球統考。

　　1）語言（第一語言，第二語言）

　　2）數學

　　3）自然和實驗科學

　　4）社會科學

　　5）藝術或拓展

　　IGCSE一共有70門學科，學生可結合自己的興趣來拓展和組合科目。IGCSE課程可以為學生下一步學業深造奠定堅實的技能、思維、跨學科綜合、語言等能力的基礎。IGCSE學歷被國外大學廣泛認可。

　　不光是英國，所有國家中學課程幾乎都不約而同地涵蓋上述門類才能稱得上是一個課程體系，才能確保學生有個完整的知識結構和學科基礎，為下一步的學習打好基礎，無論學生將來讀什么專業、從事什么工作。問題來了：中國高中也要學歷史、地理、政治、美術，怎么到了有些A Level學校就只剩下數理化了呢？又譬如，生物課在許多三年制的A Level學校是不開設或僅僅開設A Level階段，意味著如果學生如果A Level不選生物，他的整個學業生涯就不會接觸這一門關于生命、自然的基礎學科。如果這些學生出國，可能連求醫都會有困難，因為他／她沒有學過有關的生物知識和相關的英語術語。這樣的課程是不是刪減地有些任性呢？

　　下面以兩年的IGCSE為例：學生必須學習7門學科，9——10個科目。其中，中文、英語、數學（核心／拓展）、科學（物理、化學、生物）為必修，另三門從其余八門中選修：經濟、全球視野、商務、ICT、音樂、藝術設計、設計工藝、歷史。走班上課。這兩年時間，可以讓學生增加知識和學科體系的廣度，嘗試新的專業領域，并逐漸掌握各類學科所需不同研習方法和英語的熟練應用。國際學校還安排其他的拓展學術課程、品格發展課、海外學習營和豐富的興趣、社會實踐和領導力活動，使學生可以全面發展、能力為先。

　　而在A Level階段，選課范圍也十分的廣泛，學生在IGCSE階段的探索使他們更了解自己的興趣和專長，有利于選擇適合自己的課程組合。

　　反觀一年制的Pre A Level，其課程基本上只針對A Level階段的三到四門學科（通常數理化＋經濟／商務）， 再輔以標化考試培訓，其辦學核心似乎仍然是應試。